Vitamine D3 : un rôle clé pour l'organisme

La vitamine D est différente des autres vitamines car son apport est assuré à la fois par l’alimentation et par une production par l’organisme qui résulte de l’exposition au soleil. 

Il existe deux grands domaines où la vitamine D3 (cholécalciférol) joue un rôle essentielle :

• Le métabolisme du calcium dans l’organisme : indispensable pour la minéralisation des os et articulations, de l’émail des dents
• L’immunité où elle intervient à de nombreux niveaux.

La vitamine D contribue au maintien d'une ossature normale. 

La vitamine D contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.

80% des belges manquent de vitamine D¹. 

Plusieurs tranches d'âge constituent des populations à risque de manque de vitamine D : ce sont les nouveau-nés, les nourrissons, les femmes enceintes et les personnes âgées (particulièrement celles placées en institution), qui s'exposent peu au soleil et/ou ont des besoins accrus. D'autres facteurs peuvent engendrer un manque : la forte pigmentation cutanée ou les régimes alimentaires spécifiques (supprimant la viande, le poisson, les œufs, et les produits laitiers).

De nombreux facteurs peuvent être à l’origine d’un manque de vitamine D : un défaut de synthèse au niveau de la peau par manque d’exposition, un surpoids, l’absence d’activités sportives en extérieur, un manque d’apport au niveau alimentaire. Un manque de vitamine D peut entrainer une diminution de la densité osseuse, une fatigabilité musculaire, une augmentation du risque de diabète.

La vitamine D est présente sous deux formes : vitamine D2 (ergocalciférol origine végétale) et vitamine D3 (cholécalciférol origine animale ou végétale). D’une part, la vitamine D2 naturelle d’origine végétale est synthétisée à partir de l’ergostérol (provitamine D). D’autre part, la D3 naturelle d’origine animale  est synthétisée dans l’épiderme et le derme sous l’action des UV-B solaires.

Ces vitamines sont considérées comme équivalentes. Cependant, plusieurs études démontrent que La vitamine D3 est mieux métabolisée et conduit ainsi plus efficacement à la forme active de la vitamine D. 

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L’organisme synthétise de la vitamine D3 au niveau de la peau sous l’action des rayonnements UVB. 

Pour un adulte en bonne santé, l’exposition au soleil (sans crème solaire) peut procurer de 80% à 90% de la quantité de vitamine D requise. En effet, l’organisme synthétise de la vitamine D3 au niveau de la peau sous l’action des rayonnements UVB. Une simple exposition des mains, des avant-bras et du visage pendant 10 à 15 minutes entre 11h et 14h, deux ou trois fois par semaine, de mars-avril à octobre suffirait à assurer une large part de la couverture adéquate des besoins d’un adulte en bonne santé.

Toutefois, à une latitude comme celle de la Belgique, la capacité de synthèse est quasi nulle entre novembre et février. La capacité à synthétiser de la vitamine D3 est diminuée chez les personnes âgées (une personne de 70 ans synthétise 4 fois moins de vitamine D qu’une personne plus jeune), chez les personnes à peau pigmentée (la pigmentation agissant comme un filtre pour les UVB), ou en cas de pollution atmosphérique ou de couverture nuageuse. Le port de vêtements couvrants ou l’utilisation de crèmes solaires (index > 15), indispensables à d’autres égards, empêche la synthèse de vitamine D.

L’alimentation apporte de la vitamine D2 ou ergocalciférol (d’origine végétale) et de la vitamine D3 ou cholécalciférol (d’origine animale). Les sources alimentaires en vitamine D2 sont très peu nombreuses. Les sources de vitamine D3 sont plus nombreuses, principalement les poissons gras.

La vitamine D est une vitamine liposoluble (soluble dans les graisses) donc liée à la teneur en lipides des aliments. La vitamine D résiste à la chaleur jusqu’à 180°C, pour une durée de cuisson ordinaire.

Il est possible d’assurer un statut satisfaisant en vitamine D par l’exposition au soleil, en pratiquant une activité physique en extérieur, et en veillant à consommer des aliments riches en vitamine D.

Cependant, pour certaines populations, il peut être intéressant de compléter ses apports en vitamine D3 avec une supplémentation à un dosage adapté selon les individus.

Plusieurs formats existent pour faciliter la prise et l’assimilation de la vitamine D3 : le flacon-goutte, le spray ou encore les capsules. La plupart de ces compléments alimentaires sont formulés à base de vitamine D apportée sous la forme D3 ou cholécalciférol associé à un support huileux (huile de colza ou huile de poissons par exemple).

Les données récentes suggèrent que l’utilisation de doses journalières modérées de vitamine D plutôt que de fortes doses administrées de manière intermittentes serait à privilégier, notamment pour favoriser le fonctionnement normal de l'immunité². 

Plus d’informations sur les quantités nécessaires en vitamine D selon les populations.

Selon votre état physiologique et vos besoins, votre professionnel de santé pourra vous conseiller dans le choix de votre complémentation.

¹ Conseil National Supérieur de la santé, Janvier 2021.

² Gois et al, 2017